敦賀気比、甲子園初戦飾れず　帝京に１−５

　第９１回全国高校野球選手権大会第７日は１６日、甲子園球場で２回戦を行い、本県代表で１１年ぶり５度目出場の敦賀気比は、帝京に１―５で敗れ、ベスト８入りした１９９７年以来の初戦突破はならなかった。気比はプロ注目の左腕、山田が三回までに５点を失い、劣勢に立った。後半反撃したが、八回に吉田の適時打で１点を返すにとどまった。
　　　
帝京　２０３　０００　０００｜５
気比　０００　０００　０１０｜１
　

敦賀気比−帝京　８回裏敦賀気比２死二塁、吉田の左前打で二走李（左から２人目）がホームを突き、１点を返す＝甲子園

　
　【評】敦賀気比は頼みのエース山田が立ち上がり、帝京打線につかまり、序盤で５点を失う苦しい展開となった。後半、攻撃で当たりが出始め、八回に１点を返すなど反撃したが、届かなかった。
　山田は初回、先頭の二塁打から１死二、三塁とされ、４番佐藤の中前打などで２点を先制された。三回は帝京に大会タイ記録となる１イニング４本の二塁打を献上、３点を追加され、０―５とリードを許した。四回以降は好投、緩急をつけた投球で三塁を踏ませなかった。
　気比打線は帝京のエース平原の最速１４９キロの直球とカットボールにてこずり、五回まで１安打。後半に入り、六回１死二塁、七回２死一、三塁と攻めたが、決定打が出なかった。
　八回２死無走者から李が右翼線二塁打で出塁すると、続く吉田の左前打で生還し、待望の得点を挙げた。九回も先頭の久保が左前打で出て望みをつないだが、代打攻勢も実らなかった。（水口浩樹）
　
終盤　意地の反撃
　
　敦賀気比打線が後半、奮起した。「相手投手はとばしすぎている。必ず球威が落ちてくる」。林監督がにらんだ通り、帝京・平原を中盤からとらえ始めた。８安打中、実に７本が六回以降に飛び出した。序盤の失点を取り返すまではいかなかったが、終盤に１点をもぎ取り、意地を見せた。
　六回に先頭で中前打し、反攻ののろしを上げたのが錦織。「１本出て楽になった」と、八回にも先頭で左前打。得点にはつながらなかったが、リードオフマンとして存在感を示した。
　七回には久保が左前、木村が右前に、いずれも流し打ちの安打をマーク。コースに逆らわないシャープな打撃でチャンスをつくった。
　八回は無死一塁の好機が三振併殺でしぼんだ。しかし李が「このまま３人で終わったら、完全に流れを相手に渡してしまう」と気迫の右翼線二塁打をかっ飛ばした。
　２死二塁で１年生の４番吉田。過去３打席は凡退していたが、「塁上の開さん（李）を見たら、胸に手を当て『気持ちで打て』というメッセージをくれた」。高めの直球にバットを上からかぶせて強くたたくと、打球はライナーで左前へ。李が頭から本塁に滑り込み、歓喜を呼び込んだ。
　試合後、２年生の錦織は「悔しい」と目を赤くしたが、この日の２安打は次につながるはず。吉田も「甲子園での経験を生かし、新チームで一丸となって頑張りたい」と前を向いた。聖地のスコアボードに刻んだ１点を自信に、新生・気比が再出発する。
（水口浩樹）
　
白球　山田、スライダー誤算
　
　初回の先頭打者。敦賀気比の山田は、試合前のブルペンから走っていた直球をポンポンと投げ込み、カウント２―１と追い込んだ。しかし、決め球のスライダーが誤算だった。思うように制球できず、仕留めきれずにファウルで粘られ、甘く入った９球目を二塁打された。

序盤苦しみながらも力投した敦賀気比の山田

　この一打をきっかけに２失点。試合前「３点取られると苦しい」とみていた林監督のゲームプランに暗雲が漂った。山田を中心に堅守で打力の弱さをカバーしてきたチームに、ビハインドが重くのしかかった。
　山田は三回にも集中打を浴び、５点差に引き離された。「スライダーが浮いてしまった」と悔やんだ。林監督は「抑え込んでやろう、と力みすぎていた」。
　帝京打線はさすがだった。福井大会で新記録の４９奪三振をマークした山田の決め球スライダーを、厳しいコースはカットし、甘く入れば逃さず打ち返してきた。前田監督が「山田君のスライダーはいい球だが、捨てるのではなく、選手にはあえて挑ませたい」と話していた通りの打撃。わずかなすきを突いてくる走塁もしたたかだった。
　しかし四回以降、山田は投球スタイルを変えて立ち直った。大きく割れるカーブを増やし、直球とのスピード差を生かして打ち取った。走者は五回を除き毎回出したが、けん制で刺すなど落ち着いたマウンドさばきも光った。
　昨春の選抜大会に続く２度目の甲子園も無念の初戦敗退となった。「こういうところ（大舞台）で自分のピッチングができなかった。まだまだだと思います」。試合後は終始、硬い表情だった。
　今後も野球を続ける意向だ。ＯＢになぞらえ「内海（現巨人）２世」と呼ばれ、高校時代の比較では内海を超えたとも評された。さらなるレベルアップを目指す左腕に、聖地で味わった悔しさがきっと糧になる。（水口浩樹）
　
正捕手・渡辺　直前に骨折　仲間を鼓舞
　
　試合の４日前、敦賀気比の正捕手渡辺を悪夢が襲った。バント練習中に投球が右手人さし指に当たり骨折。「３年の最後に、こんなことになるなんて…」。先発マスクは２年生の久保に譲った。
　エース山田とは中学時代からバッテリーを組んできた仲。山田と甲子園で戦うことを夢見て、進学先は気比に決めた。そして最後の夏、県大会をともに勝ち抜き、切符をつかんだ。だが実現を目前にして、夢は無情にも遠ざかった。

１回表の守備を終えベンチに戻る久保（左）と話す渡辺

　試合前、渡辺は「今日は自分のできることをしっかりやる。僕は引きずるタイプじゃないんですよ」と明るく話した。言葉通り、ベンチから盛んに声を出し、ナインを勇気づけた。イニングの合間には、山田の投球練習を受ける場面もあった。
　久保には前夜、「緊張したら自分のプレーができない。楽しんでいけ」と声を掛けた。試合後は「盗塁も二つ刺したし、よくやった」と褒めた。
　「チームに迷惑を掛けてしまった。今日も、もっとみんなに届くような声を掛ければよかった」。背番号２は赤い目で反省の言葉を続けた。その姿が、甲子園を勝ち取った一員としての矜持（きょうじ）を感じさせた。（水口浩樹）
　
控え・久保　２盗塁阻止　代役果たす
　
　「あまりの驚きに頭が真っ白になった」。正捕手渡辺のけがで林監督から急な出場を告げられた久保。「でもやるしかない」。すぐに覚悟を決めた。立ち上がりにこそ失点を許したが、四回以降のエース山田の好投に貢献。２盗塁を阻止、打っては２安打するなど、見事な女房役だった。
　緊張がないわけではなかった。山田とは県予選を通して公式戦で初めてバッテリーを組んだ。三回までに５失点。後輩をフォローしようと、山田も力んでしまった。
　しかし四回からは、内角低め中心だったリードを外角低めに変更。カーブも織り交ぜ、帝京打線を手玉に取った。四回と八回には、盗塁を落ち着いた送球で仕留めた。点を取られてしまったことから「自分が何とかしないと」と、七回に安打を放ち、三盗も決めて見せ場を演出。最終回にも先頭打者として出塁する意地を見せた。
　２年生として甲子園初出場ながら申し分ない活躍。しかし次の試合での渡辺の回復を信じ、勝利を約束していただけに「申し訳ない…」と悔し涙をこぼした。
（川上桂）
　
最後まで粘った
　林博美・敦賀気比監督の話　山田は序盤、力みすぎていた。捕手の久保は予想以上によくやってくれた。六、七回に１点でも返しておけば…とも思うが、よく最後まであきらめずに粘った。
　
後半、開き直った
　李開・敦賀気比主将の話　山田の球は悪くなかった。序盤は相手の集中力が上だった。後半は開き直っていけた。チャンスは必ず来る、とナインには声を掛けた。最後まで粘ることができた。
　
５点取れほっと
　前田三夫・帝京監督の話　初戦ということで選手は緊張していたが、その中で前半に５点取れてほっとしていた。山田投手は変化球が優れており、低めの球に手を出すなと指示していた。
　
練習成果、生きた
　佐藤秀栄・帝京主将の話　コントロールに優れた山田投手対策として、厳しいコースでも手を出し、そして甘いコースなら振り抜く練習を徹底してきた。その成果を試合で生かすことができた。